Le 6 novembre 2001, 12 mètres du castrum du Bas-Empire entourant le forum de Bavay ont disparu sous les coups des marteaux-piqueurs. Le massacre a été stoppé in extremis par les archéologues qui n'avaient pas été prévenus d'éventuels travaux dans cette zone. Cette destruction de monument classé depuis 1913 et surtout inscrit comme Monument National en 1988 dans la loi-programme "Plan Patrimoine" est le résultat de graves dysfonctionnements entre les multiples services administratifs qui s'occupent du monument.

Un projet de la modification de la voirie est à l'origine de ces travaux. Il devait permettre de supprimer la rue qui empiète sur la basilique du forum en créant une nouvelle voie en bordure de la basilique à l'emplacement d'une rue antique. Dans ce cadre des fouilles avaient été entreprises en 1999 sous la direction de l'archéologue départemental du Nord avec l'aide de l'Université de Lille III. Elles sont actuellement arrêtées suite au retard pris par la démolition des maisons situées sur le tracé de la nouvelle route. Le projet, dans sa première version, a été agréé par les archéologues car il ne présentait aucune menace  pour la muraille antique. 

Une nouvelle version du projet qui prévoit la construction d'un mur de soutènement a été acceptée (par qui ?) et mise en oeuvre sans que les archéologues en soient avertis. Or, ce mur coïncide exactement avec le rempart du Bas-Empire encore enfoui. C'est ainsi que le lundi 6 novembre 2001, une entreprise, armée d'un Métaber, s'échina consciencieusement à détruire 12m de rempart intact sur 2,50m de hauteur et 2/3 m de largeur, pour construire un mur en béton !

L'Association des Archéologues de Collectivités du Nord/Pas-de-Calais espère que toute la lumière sera faite sur ce saccage du patrimoine national.